男主莱昂内尔内外在截然不同，他的内在沉稳平静，记忆力超群，可是他的外在却是一个无法控制身体和语言、总忍不住抽搐的怪人。他的老板弗兰克是个退伍二战老兵，做了私家侦探，男主在内的4个手下都是教会孤儿院的孤儿，他看中男主的内在对他多有关照，所以他决意为死去的老板报仇。影片整体呈现50年代的美国质感。影片到后面就成了纽约城市拆迁纠纷，房地产开发背后黑手，摩西伦道夫，连市长都是他的手中棋子，他用卑劣暴力的手段驱逐贫民，曾经经历过房地产野蛮开发时代的人们都会感同身受的。而且这其中还牵扯到复杂的种族矛盾。结局不是什么大团圆，虽然男女主走到了一起，但是一切惊心动魄，又归于平静，一切如常，仿佛那些人命和牺牲都不曾存在过一般。